Relato de una adquisición militar secreta que duró 14 años, en boca de uno de sus protagonistas. Dina Boluarte tuvo un rol medular.
El teniente general Carlos Chávez Cateriano, Comandante General de la Fuerza Aérea del Perú (FAP) hasta noviembre de 2025, fue el artífice de la selección del avión de combate F-16 Block 70 Fighting Falcon que el Perú acaba de comprar a Lockheed Martin. El oficial, que antecedió en el cargo al General del Aire Mario Raúl Contreras León Carty, actual Comandante de la institución, narró los pormenores de la compra a la publicación especializada Pucará Defensa, de la que los recogió OFF THE RECORD.
‘Este proceso ha tomado mucho tiempo. A nosotros nos ha costado 14 años de trabajo y anecdóticamente el proceso empezó conmigo, el comandante de operaciones en aquella época me llama y me dice, ‘oiga, usted se va a encargar de hacer el primer estudio de mercado del programa que se va a llamar el Caza del Futuro’. Fue bautizado en el año 2012, hace 14 años. Entonces, lo que yo hice fue enviar cartas de invitación a varios fabricantes en el mundo. Estaba, por supuesto, el F-16, el F/A-18, el Gripen de los suecos, el Rafale de los franceses, el Eurofighter del consorcio europeo, estaba el MiG-35, Sukhoi 30, y así una enorme lista de competidores’, relató.
‘Se hizo un primer estudio de mercado y se llegó a una conclusión preliminar. Yo la presenté a mis superiores y fue pasando a los siguientes que me relevaron en el cargo y, desafortunadamente, este proyecto no tuvo la aprobación política durante 14 años, hasta que finalmente yo tomo la comandancia de la Fuerza Aérea el 5 de noviembre del año 2023. Como corresponde, pedí autorización para presentarme a todas las altas autoridades del gobierno a decirles que estamos dispuestos a colaborar’, añadió.
‘La cita más importante que me dieron fue con la señora presidenta, con la señora Dina Boluarte, a quien yo solamente le dije ‘gracias por darme la confianza y lo único que le pido es que me de autorización para continuar con este proyecto, que ya tiene 12 años. En este momento está muy demorado. Y ahora es absolutamente necesario porque nuestros aviones de primera línea están llegando al límite de su vida útil’. Y la señora presidenta me autorizó, me dijo, ‘está usted autorizado, continúe con su proyecto’, recordó el oficial.
Luego mencionó: ‘Entonces hemos actualizado en aquel momento toda esta data técnica que empezó en el año 2012. Invitamos a la señora presidenta a una reunión para hacerle una presentación de las conclusiones del estudio. La señora Presidenta aceptó la invitación, asistió con el Ministro de Relaciones Exteriores, con el Primer Ministro y con el Ministro de Defensa. Yo estaba con todos los generales más antiguos de la Fuerza Aérea. Hicimos esta presentación ya habiendo refinado el proyecto y habiendo quedado los 3 finalistas que conocemos, el F-16, el Rafale y el Gripen. Los demás competidores, poco a poco fueron quedando fuera del camino por diferentes razones’.
‘Por ejemplo, en el caso de los aviones rusos, pues están en guerra con todo el mundo, tienen bloqueos económicos, sus bancos están bloqueados también. Entonces una negociación con ellos era casi imposible, por cuestiones de costos elevados también, como el caso del Eurofighter, por ejemplo, y así fueron quedando en el camino. Entonces, con estos tres finalistas se le hizo la presentación a estas personas que acabo de mencionar y en ese momento, en esa primera instancia, la señora presidenta aprobó la continuación del proyecto con opinión favorable. Me dijo, ‘ahora tienen ustedes que convencer al pleno del Consejo de Ministros’, recordó.
Después añadió: ‘Unos días después los visitamos, estaban todos los ministros presentes con la señora presidenta a la cabeza. Y repetir la misma exposición que le había dado, un poco más detallada, más amplia, entramos al detalle de las compensaciones industriales offset que son muy importantes para desarrollar capacidades asociadas al programa y, finalmente, está registrado en las actas de la reunión de ese día, el proyecto fue aprobado por unanimidad, el 31 de julio del año 2024 y ahí vino la verdadera batalla’.
‘La verdadera batalla era con el Congreso porque el Congreso es quien aprueba el presupuesto, un presupuesto bastante considerable para la ejecución en el siguiente año. No era suficiente hacer una presentación a la Comisión de Defensa del Congreso, donde fuimos, sino conseguir citas individuales con varios congresistas destacados, a los cuales les pedimos su apoyo, haciéndoles una presentación profesional de nivel técnico superior. Inclusive fue necesario negociar con congresistas de todas las bancadas, viendo congresistas de la bancada de izquierda, con los cuales siempre es más difícil conversar de estos temas. Pero cuando uno habla en un nivel profesional, técnico y con altura, logra la aceptación’, mencionó.
‘Es así que cuando llega la votación para la aprobación presupuestal, el último día de noviembre del año 2024, obtuvimos los votos suficientes para la aprobación de este proyecto, el cual tiene un monto total de 3.500 millones de USD, pero en esa votación se aprobaron 2000 millones. Y el último día de noviembre del 2025 se aprobó la parte que faltaba’, concluyó.
